اسکول کی سائنس کی کتاب میں آپ نے شاید زبان کا ایک رنگین نقشہ دیکھا ہو: نوک پر میٹھا، پیچھے کڑوا، اور کناروں پر نمکین اور کھٹا۔ یہ نقشہ دہائیوں تک پڑھایا گیا، لیکن یہ غلط فہمی ہے۔
اسمتھسونین میگزین میں شائع ایک مضمون کے مطابق نمکین، میٹھے، کڑوے اور کھٹے ذائقے پہچاننے والے خلیے (ریسیپٹر) پوری زبان پر پھیلے ہوئے ہیں۔ یعنی زبان کا ہر حصہ ہر ذائقہ محسوس کر سکتا ہے۔
تو یہ نقشہ آیا کہاں سے؟ اسمتھسونین کے مطابق اس کی جڑیں 1901 کے ایک تحقیقی مقالے میں ہیں، جو جرمن سائنس دان ڈیوڈ ہانِگ نے لکھا تھا۔ ہانِگ نے زبان کے کناروں پر مختلف جگہوں پر نمکین، میٹھے، کھٹے اور کڑوے محلول کے قطرے ٹپکا کر دیکھا کہ کس جگہ کتنی مقدار پر ذائقہ محسوس ہوتا ہے۔
انہیں معلوم ہوا کہ زبان کے مختلف حصوں کی حساسیت میں تھوڑا سا فرق ہے۔ اسمتھسونین کے مطابق یہ فرق واقعی موجود ہے مگر بہت معمولی ہے۔ یعنی ہانِگ کی تحقیق غلط نہیں تھی، مسئلہ اس کی غلط تشریح میں تھا۔
یہ غلط تشریح کس نے کی؟ امریکی درسی کتاب “سینسیشن اینڈ پرسیپشن” کے ایک مضمون کے مطابق اس غلط فہمی کی اصل وجہ غالباً ہارورڈ یونیورسٹی کے ایڈون بورنگ کی 1942 کی کتاب تھی۔ بورنگ نے ہانِگ کی تحقیق کا خلاصہ لکھا، مگر وہ ناپ کی اکائیوں کو ٹھیک سے نہ سمجھ سکے اور یہ اندازہ نہ کر پائے کہ فرق کتنا معمولی تھا۔
نتیجہ یہ نکلا کہ “نوک پر میٹھا ذرا جلدی محسوس ہوتا ہے” جیسی بات بدل کر “میٹھا صرف نوک پر محسوس ہوتا ہے” بن گئی، اور یہی نقشہ کتابوں میں چھپتا رہا۔
آپ خود آزما سکتے ہیں: چینی کا ایک دانہ زبان کے پچھلے حصے یا کنارے پر رکھیں، مٹھاس پھر بھی محسوس ہوگی۔
اور ایک دلچسپ بات: پرانے نقشے میں صرف چار ذائقے تھے، جبکہ اسمتھسونین کے مطابق آج پانچواں بنیادی ذائقہ “اُمامی” بھی مانا جاتا ہے، یعنی وہ نمکین سا لذیذ ذائقہ جو ایم ایس جی یعنی “چائنیز نمک” میں ہوتا ہے!
